Historischer Verein SH

Vortrag zum Thema «Alfred Escher und Lydia Welti-Escher – Aktuelle Forschungsergenisse» (Referent: Prof. Dr. Joseph Jung, Zürich)

Lydia Welti-Escher wird am 10. Juli 1858 in eine grossbürgerliche Welt hineingeboren, die mit dem Tod ihres Vaters 1882 untergeht. Sie, ihre wenigen Freunde und mächtigen Feinde sind Protagonisten eines tiefgreifenden Epochenwechsels in der jungen Schweiz. Aufgewachsen im Bannkreis ihres übermächtigen Vaters, des grossen Wirtschaftsführers und Politikers Alfred Eschers, und früh der Mutter beraubt, ist Lydia Escher von Anfang an Aussenseiterin. Sie entwickelt sich schon in jugendlichen Jahren zu einer emanzipierten Frau. Der mutige Aufbruch zur Selbständigkeit scheitert jedoch an gesellschaftlichen Zwängen. Sie opfert ihre Vision vom unabhängigen Leben der Ehe mit Bundesratssohn Friedrich Emil Welti. Doch da tritt unvermittelt und energisch der geniale Maler Karl Stauffer in Lydia Welti-Eschers Leben. Er ist Aussenseiter wie sie. In Italien entreisst die Begeisterung für Karl Stauffer und seine künstlerischen Projekte Lydia dem tristen Ehealltag. Doch nach wenigen Tagen des überschäumenden Glücks sorgen Vater und Sohn Welti sowie der Schweizer Gesandte in Rom dafür, dass Lydia im Irrenhaus und Karl Stauffer im Gefängnis landen. Nach der Entlassung wartet auf beide der baldige Tod. Lydia setzt ihrem Leben mit dem Freitod am 12. Dezember 1891 ein jähes Ende. Das enorme Vermögen der Lydia Welti-Escher geht an die Schweizerische Eidgenossenschaft und fällt wenig später der staatlichen Misswirtschaft zum Opfer.

Prof. Dr. Joseph Jung (*1955), Historiker, Managing Director bei der Credit Suisse Group AG, Geschäftsführer der Alfred Escher Stiftung in Zürich, hat mit der Biographie von Lydia Welti-Escher eine Lücke in der Aufarbeitung der Schweizer Kulturgeschichte geschlossen. Zuvor hat Jung mit der Biographie „Alfred Escher. 1819-1882. Aufstieg, Macht, Tragik“ einen Bestseller gelandet.